山里の民家の近くなどで普通に見られる植物ですが、草丈が高くなることが禍しているのでしょうか？　花を咲かせる前に刈り払われることが多く、花を目にする機会は少なくなっています。

道端に普通に見られますが、中国から薬用に入れたものが野生化したものとする説が有力です。名前のソクズも中国名「蒴藋（さくだく）」の字音より転化したものとする説が広く受け入れられています。

別名のクサニワトコは、その姿が木本のニワトコに似ていて、草本であることからついた名です。茎が円柱になっているニワトコに対して、ソクズはちょっと丸みを帯びた六角柱になっていますので、茎を触ってみると分かりやすいかもしれません。

茎頂に小さい白い花を沢山つけます。白い花の中に淡黄色でお椀のような形をしたものが見られます。花に蜜がない代わりに、お椀の中に蜜を溜めて虫を誘います。

蜜に誘われて、アリ、ハエ、ハチ、チョウ、甲虫など、いろいろな虫が集まりますが、結実率は低いようで、果実を見る機会は少ないようです。

根で増えますので、種子繁殖は少なくても良いのかもしれません。

廣畠眞知子氏（NPO法人千葉県森林インスタラクター会会員、元千葉都市緑化植物園緑の相談員）

.