《No.２７》ツル植物

イワガラミ
県民の森イチオシのイワガラミは、毎年、見事な花を見せてくれます。初めて見たときは、ツル植物とは思えませんでした。絡みつかれた木はもう枯れていて、いつ倒れるのかな？と心配になります。
名前の通り、岩にも絡みつきそうな勢いです。

滝のようなフジ
フジの花の時期には、森のあちらこちらに紫色の滝が出現します。人の手で藤棚にきれいにまとめられたフジとは違って、野性味を帯びた迫力のある眺めです。

フジ
見事な花穂です。花が終わると、大きな豆のさやがぶら下がり、乾くと『ぱちん！』という派手な音とともに種がはじけ飛びます。ツルの先端は巻きつくところを探して、ぷらぷらと揺れています。

クズ
フジと同じくマメ科で紫色の花、でも、花は上向きです。
古くは、食用（葛粉）、薬用（葛根）、飼料、繊維の材料、ツルでかご編みなどさまざまな用途に使われました。絵画や意匠の題材としても扱われ、多くの家紋があります。秋の七草にも数えられ、俳句では秋の季語になっています。
現在では利用も少なくなりました。そして、クズは物凄い勢いで、林や谷間、空き地も覆いつくす『マント群落』を作り上げます。

マタタビ
今の時期、葉を白く染めるマタタビ。白い色でムシたちに「花が咲いたよ～！」と合図を送っています。葉の裏側の方に、小さな花びらが５枚の白い花は夏梅ともよばれ、とても清楚でかわいらしく、良い香りがします。
果実はマタタビ酒の材料となり、疲労回復、滋養強壮に効くとされます。マタタビミタマバエのムシコブで作った方が効果抜群のようです。

ヘクソカズラ
「へ、くそ」のような臭いがするそうですが、そんなに臭うのかなあ？といつも思います。実が一番臭うようです。乾燥させたものは、ほとんど臭わないのでクラフトの飾りなどに使えます。
臭いとは裏腹に花はかわいらしく、別名「ヤイトバナ（灸花：花を伏せておいた形がお灸に似ている）」「サオトメカズラ（花を水に浮かべた姿が田植えをする娘（早乙女）に似ている」などがあります。

スズメウリとキカラスウリ
植物には動物の名前がついたものが多くあります。特に小さいものにスズメ、大きいものはカラスとつくものはいくつかありますね！
スズメウリ、小さな白い花の後には、これまた、熟すと真っ白になるまあるい実。直径は1～2㎝。
キカラスウリ、花はレースのように繊細な作りで、日没後に開花し、翌日の午前中くらいまでしか咲いていません。スズメガが受粉の役目を担っています。実は5～10㎝と大きく目立ちます。
どちらも、熟した実は甘いですよ！

ミツバアケビ
秋の味覚のアケビの仲間。葉っぱが3枚なのでミツバアケビと呼ばれます。花は春、今は小さな実が生っている頃です。秋に赤紫になった実は、果皮が割れて、中からゼリー状の果肉が見えます。果肉は半透明で中に黒い種がたくさんあり、甘くておいしいです。皮は天ぷらにしたり、肉詰めにしたりしてほろ苦さを楽しみます。ツルは弾力があり、丈夫でしなやか。かごなどの民芸品になります。