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《No.４０》鳥たちの水場
「ニッセイの森」の1つである宮城県利府町にある「森から考えるESD学びの森」を日常的に管理している「宮城県森林インストラクター協会」が「森から考えるESD学びの森」の他に、同協会が指定管理を行っている施設周辺で見られる動植物等の様子や、身近な植物で子どもから大人まで楽しめる葉っぱ遊びを「学びの森の生態図鑑」として紹介させていただきます。
（写真・解説の提供:宮城県森林インストラクター協会）
エサ台のところに「水場」を作りたいなあと思ってから数年・・・ビジュアルにこだわるとお金もかかるし、どこにどんなふうに？？池のように掘る？エサ台のように高い方がいいのかしら？と考えこむばかりでした。
考えていても仕方がない！と思い切って、簡易型水場を作りましたが、暖かいうちは見向きもされず・・・エサ台のシーズン（12～3月）到来とともに、利用者が急増！やはり、ごはんとセットじゃないとお客様は来ないのか・・・今は楽しく観察する毎日です。
シジュウカラとヤマガラ・ヒヨドリ
一番にエサ台に登場するこの子たち。よくもまあ、水を飲むのね！と感心するくらいひっきりなしに飲んでいます。それぞれに違う鳥でしょうけれど。
ハクセキレイ
かろうじて撮れた、ハクセキレイの水浴び！跳ね飛ばした水玉をご確認ください（汗）
シジュウカラたちも水浴びを披露してくれました！
シメ
いつも、エサ台に居座って、ほかの鳥たちを追い払うのですが、今年はよく水を飲みに来ます。
ツグミ
今年、エサ台によく登場するツグミ。エサ台と地面に落ちたエサとお水、忙しく動いています。
アトリ
年明けくらいから、毎年、エサ台にやってきます。大きなアトリがいる！？と思ったら、ツグミと一緒に食べていました。
なにせ、群れなので、ちょっと多めにエサを下にもまいてあげます・・・すると、カラスがやってきます。
カラスとカラス待ちのアトリやカラたち
カラスもずっと居座るわけではないので、アトリたちが近くの枝でいなくなるのを待っていることもあります。カラス対策（テグスの秘技）のおかげで、エサ台の上には乗らなくなったので、カラ類はカラスがいても平気でエサ台に飛んで来ます。
おまけのスズメ
県民の森の中央記念館では、冬の間、スズメはいません。寒いから（？）低地に降りて行くようです。春に子育てにやって来て、夏が終わる前にはいなくなります。
今年の夏は、お手製のミストで水浴びをして、道路で砂浴びをする可愛い姿が見られました。スズメは水浴びと砂浴びを両方する珍しい鳥です。
水浴びは鳥にとって、羽についたホコリや汚れを落とし、ダニや寄生虫を取り除いて身体を清潔に保つためにとても大切なことです。頻度こそ増減がありますが、冬でも水浴びはとても大事です。水浴びの他に砂浴びや蟻浴をする鳥もいます。
そして、鳥は水を飲むのがとても大変そうです。鳥によって、飲み方も少し違っていますが、多くの鳥はくちばしを水につけて、ぱくぱくとくちばしの中に入れてから、上を向いてのどに流し込みます。ハトなど一部の鳥は吸い上げることができます。ツバメ類は飛びながらくちばしを水面につけて飲むことができます。
水を飲んで、水浴びをする鳥たちの様子を少しだけ見ることができるようになりました。エサ台にエサを置く期間が終わったら、また、閑古鳥かもしれませんが・・・