２２５．《リンドウ（竜胆）》

晩秋を彩る青紫色の花は、野山で見つけると歓声があがります。

春に咲くリンドウの仲間、ハルリンドウ、フデリンドウなどに比べると、
秋のリンドウは草丈は20㌢以上、1㍍近くになるものもあり、花も大振りで注目を集めます。

根を健胃薬として使われますが、苦みが強いことで知られています。
強い苦みで知られる熊の胆よりも更に苦いとして、竜の肝、竜胆と名付けられたという説があります。
「りゅうたん」が変化してリンドウとなったのではないかと考えられています。

秋に咲くリンドウの仲間は数種類ありますが、自生種に出会える機会は少なくなっています。
現在は交配などによって、様々な園芸種が作り出されています。

草丈の低いものや、高温に強いもの、花の数が多いもの、花色もピンクや白など、
様々なものが見られるようになっています。
栽培しやすいように改良されたものも多く出回っているようです。

秋にリンドウの仲間で話題になるツルリンドウがあります。
葉柄が少し長くて、他の植物に引っかけるようにして伸びていきます。
夏に咲く花はあまり目立たないのですが、秋に熟す赤い果実は注目を集めて人気です。

廣畠眞知子氏（NPO法人千葉県森林インスタラクター会会員、元千葉都市緑化植物園緑の相談員）