５３９．《オニドコロ（鬼野老）　別名 トコロ（野老）》

日本全土で普通に見られる蔓性の多年草です。比較的日当たりの良い雑木林の林縁などで、旺盛に絡んでいる姿を見かけます。雌雄異株です。

地下茎は分枝して肥厚し、芋のような姿になりますが、有毒成分を多く含みますので、そのまま食べると喉や胃腸の炎症を引き起こしますので要注意です。

食材の乏しかった古代には、貴重な食材でもあったようです。灰汁汁で煮たり流水にさらしたりして食用に供されていました。源氏物語などにも野趣あふれる食材として登場します。

ヤマノイモの仲間ですが、両者の見分け方がよく分からないと言われます。ヤマノイモはちょっと細身の葉が対生（同じ節から左右に葉が出る）なのに対して、オニドコロはちょっと幅広の葉が互生（互い違いに葉が出る）します。蔓もヤマノイモが右巻きなのに対して、オニドコロは左巻きです。ヤマノイモの芋は１本で地下深く伸びますが、オノドコロの芋は横に向って枝分かれする傾向があります。

芋から生える細根を髭に見立てて、長寿を願う正月飾りにされる地域もあるようです。

夏に雌雄各々の株は、淡緑色の花を穂状に咲かせます。秋に成熟した果実は３つに開いて、中から翼のある種子を風に飛ばします。

 

廣畠眞知子氏（NPO法人千葉県森林インスタラクター会会員、元千葉都市緑化植物園緑の相談員）