２９．《ナンテン（南天）》

お正月を飾る植物として広く知られています。
日本のみでなく中国、インドなどにも自生します。
中国では「南天燭」「南天竹」などの名前で呼ばれており、
日本名の「ナンテン」は中国での名称を簡略化したものと言われます。
語呂合わせで“難を転じる” に通じるとして、江戸時代頃から厄よけの木とされて庭に植えられます。
一年を無病息災で過ごせるようにとの願いを込めて、お正月に飾られます。

夏に咲く白い花には訪花するアリの姿を見かけます。

ジョウビタキなどの野鳥が食べて種子散布に貢献します。
近年、住宅地に近い雑木林などでは、民家の庭から鳥に運ばれ、実生繁殖したナンテンが見られるようになっています。

千葉県森林インスタラクター会　廣畠眞知子氏（元千葉都市緑化植物園 緑の相談員）