３１５．《シラカシ（白樫）別名　クロカシ（黒樫）》

肥沃な土壌を好んで山野に自生するドングリの仲間です。
屋敷林や防風林、林地の境界木として植えられることもあります。
落ち葉は焚きつけに、剪定枝も燃料として利用され、里山といわれるような地域で多く見られます。かつては植栽を奨励した地域もありました。
木を伐ってみると、材が白いことから白樫と呼ばれますが、樹皮が黒いことから黒樫と呼ぶ地域もあります。
一般にドングリと言いますが、広辞苑に｢どんぐり（団栗）、橡栗（とちぐり）の転か？　カシやクヌギ、ナラなどの果実の俗称。椀状の殻斗（かくと）があり、果実の下半分を包む。｣とあります。
シラカシもドングリの一種ということです。
「ドングリの花を見たことがありますか？」というアンケートで、81％の方が「見たことがない」と回答したという報告があります。
もちろん、シラカシも春に雄花と雌花を咲かせますが、目立たないので気づかれないことが多いかもしれません。
春に咲いた雌花は、その年の秋にはドングリになって注目を集めます。
たまに双子、時には三つ子になっているドングリの子供を見ることがあります。双子のままで育つことは稀なのが残念です。
廣畠眞知子氏（NPO法人千葉県森林インスタラクター会会員、元千葉都市緑化植物園緑の相談員）